Test: Star Wars - The Old Republic

Darum geht es: Star Wars - The Old Republic ist ein MMOG (Massively Multiplayer Online Game) und ist in der Star Wars Saga zeitlich gesehen einige Tausend Jahre vor den Geschehnissen der Kinofilme angesiedelt. Zu dieser Zeit sind Darth Vader und Luke Skywalker noch Zukunftsmusik. Doch trotzdem herrscht Unruhe in der Galaxie, denn das Friedensabkommen zwischen den Jedi und den Sith wurde verletzt. In der gesamten Galaxie tritt sich ein neuer Konflikt breit.

Der Spieler sucht sich seine Spielfigur aus einer der acht Charakterklassen aus und bestimmt fortan deren Geschick innerhalb einer eigenen Geschichte, die sich bis zu einem Maximallevel von 50 wie ein Roter Faden durch das Spielgeschehen zieht. Doch auch nach Level 50 ist noch lange nicht Schluss mit dem Spielspaß: Da es sich bei Star Wars - The Old Republic um ein Online Multiplayer Spiel handelt, für das Spieler eine monatliche Abogebühr bezahlen müssen, hat Bioware bereits eine "aggressive Update-Politik" angekündigt und will viele neue Spielinhalte mit der Zeit bereitstellen.

Zu den Kosten: Da Star Wars - The Old Republic ein Online-Rollenspiel ist, fallen monatliche Gebühren an. Käufer des Spiels testen die Online-Welt einen Monat kostenlos, danach müssen Sie sich für eines der folgenden Abomodelle entscheiden oder ihre Spielzeit mittels einzeln nachzukaufender Gametime-Codes verlängern (Stand: Dezember 2011).

• Einfaches Monats-Abo: 12,99 Euro
• Abo für drei Monate im Voraus: 35,97 Euro
• Abo für sechs Monate im Voraus: 65,94 Euro

Positiv: Bereits das Intro lässt bei allen Star Wars Fans Gänsehaut und Vorfreude aufkommen: Ganz wie George Lucas in seinen Filmen beginnt Star Wars - The Old Republic mit der klassischen Star Wars Theme Musik und Scrolltext. Direkt darauf wird der Spieler vor die Wahl gestellt: Schließe ich mich in diesem Konflikt der hellen (der Republik) oder der dunklen (den Sith) Seite der Macht an? Ist die Entscheidung gefallen, kann bei der Republik der Soldat, der Schmuggler, der Jedi-Ritter und der Jedi-Botschafter, auf Seiten des Sith-Imperiums der Kopfgeldjäger, der Sith-Krieger, der imperiale Agent oder der Sith-Inquisitor als eigener Charakter gewählt werden. Die Auswahl ist zwar nicht riesengroß und auch die Fähigkeiten sind nicht gravierend unterschiedlich, doch ziehen die Charaktere und deren Vorstellung den Spieler gleich zu Anfang tief in die Star Wars Welt hinein.

Sehr positiv fällt auch früh im Spiel die fast vollständige Vertonung von Star Wars - The Old Republic mittels professioneller Sprecher auf. Hier setzt das Spiel neue Standards im MMORPG-Genre und präsentiert dem Spieler statt Millionen Zeilen Text ansprechende Dialoge, bei denen sogar der eigene Charakter seine eigene Stimme hat - und das nicht nur auf Englisch sondern auch auf Deutsch und Französisch! Innerhalb der Dialoge hat Bioware ein Entscheidungs-System integriert, bei dem der Spieler zwischen verschiedenen Antworten wählen kann, was wiederum Einfluss auf das nachfolgende Spielgeschehen und auch den eigenen Charakter hat.

Auch das Prinzip der KI-Kameraden wird in The Old Republic hervorgehoben: Ihre digitalen Helfer sind recht vielschichtig, da sie zu Empfindungen fähig sind und den Dialogen nicht nur lauschen, sondern sich dazu auch eine eigene Meinung bilden und diese sogar äußern beziehungsweise nach ihr handeln! Das Kampfsystem wurde bewusst klassisch konzipiert. Es ist gewohnt taktisch ausgerichtet, was einige Fans etwas ärgern könnte, die sich mehr Kontrolle über das Kampfgeschehen wie beim Action-RPG Star Wars - The Force Unleashed gewünscht hätten. Trotzdem ist Biowares Schritt nachvollziehbar, da auf diese Art auch Einsteiger im Kampf leicht zurechtkommen.

Ebenso traditionell wie das Kampfsystem sind auch die Quests. Nichtspieler-Charaktere verteilen in den vollvertonten Dialogen Aufgaben nach dem Schema “Töte X” oder “Sammle Y”. Die ansprechende Aufbereitung mit den dynamisch animierten Zwischensequenzen lässt das etwas angestaubte Aufgabenmuster allerdings in angenehmen Licht erscheinen. Selbstverständlich darf bei einem Star Wars MMORPG auch ein Raumkampfmodus nicht fehlen, haben sich die Entwickler von Star Wars - The Old Republic gedacht. Dieser ist noch etwas rudimentär und gewährt dem Spieler nicht annähernd so viel Freiheit wie das gute alte X-Wing vs. TIE Fighter, da man hier wie auf einer unsichtbaren Schiene durch die Weiten des Weltraums fliegt und nur kleine Bewegungen nach Oben und Unten bzw. zur Seite machen kann. Nichts desto trotz zählen gerade diese Weltraumschlachten im Stil von Rebel Assault zu den besonders spektakulären Momenten in The Old Republic und auch grafisch sind sie besonders schön in Szene gesetzt.

Letzten Endes ist auch der Umfang von Star Wars - The Old Republic beachtlich: Auf bisher 17 Planeten können die Spieler mit 8 Charakterklassen - jede davon mit einer eigenen Story - spielen. Insgesamt 9 Völker, 2 Fraktionen, 17 Gruppen-Abenteuer für vier Spieler, 2 Schlachtzüge für 8 oder 16 Spieler, diverse Mini-Dungeons und PvP (Spieler gegen Spieler)-Kriegsgebiete sorgen in der Summe für rund 200 Stunden Spielspaß pro Spielercharakter – bis jetzt.

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Negativ: Leider haben die Entscheidungsmöglichkeiten bei den Dialogen nicht so weitreichende Auswirkungen wie bei Star Wars - Knights of the Old Republic. Dunkle Punkte wirken sich leider nur auf das Erscheinungsbild des eigenen Charakters, die zu verwendende Ausrüstung und das Verhältnis zu den NPC-Begleitern aus, statt die Spielwelt mit zu beeinflussen. Trotzdem ist das auch nachvollziehbar, da solch weitreichende Einflüsse nun mal in Singeplayer-Spielen deutlich einfacher zu realisieren sind.

Technisch gesehen stellt Star Wars - The Old Republic keinen Meilenstein dar. Die Grafik im Comic-Look stieß schon zu Beginn der Beta-Phase einigen Fans sauer auf und ist sicherlich Geschmackssache. Taktisch gesehen ist sie trotzdem die beste Lösung für ein solches MMORPG, da der Look in gewisser Weise zeitlos ist und auf Realismus angelegte Online-Rollenspiele wie Everquest 2 gezeigt haben, dass sie schon nach kurzer Zeit nicht mehr mit den modernen Grafiken von Singleplayer-Spielen mithalten können. Wenige Innovationen gibt es wie schon gesagt bei den Quests und beim Kampf- und Talentsystem. Hier ist Online-Rollenspiele-Standardkost angesagt, die wenig Überraschungen mit sich bringt.

Fazit: Ein wahres Mammutprojekt hat Bioware da mit Star Wars - The Old Republic aus dem Boden gestampft. Und es wird schnell klar, dass sie sich bei ihrem ersten Ausflug ins Online-Rollenspielgenre glücklicherweise nicht überhoben haben. Das Spiel liefert Star Wars Atmosphäre pur und verzückt den Spieler mit einer auf ihn zugeschnittenen Story und den vollvertonten Dialogen. Die Entscheidungsfreiheit und die intelligenten KI-Begleiter sorgen für extra Motivation und lassen den Spieler schnell über die wenig innovativen Quests und das Standard Kampf- und Talentsystem hinwegsehen. Star Wars Gegner wird der Titel sicherlich nicht bekehren können, aber jeder der auch nur einen Funken Sympathie für die Weltraumsaga verspürt wird mit Star Wars - The Old Republic viel Freude haben!